이런 가운데 볼보자동차가 미국에서 ‘가장 안전한 차’로 신기록을 세웠다. 올해 4월 브랜드의 전 라인업이 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS)의 충돌 안전 평가에서 최고 등급인 ‘톱 세이프티 픽 플러스(TSP+, TOP SAFETY PICK PLUS)’를 받았다.
IIHS의 충돌 테스트는 운전석 및 조수석 스몰 오버랩, 전면 충돌, 측면 충돌, 루프 강성, 헤드레스트 등 6가지 항목으로 구성된다. ‘우수(Good)’ 등급 이상을 달성한 모델을 대상으로 ‘톱 세이프티 픽(TSP)’과 ‘톱 세이프티 픽 플러스(TSP+)를 선정한다. 이 중 최고 수준의 안전 등급인 ‘플러스(PLUS)’를 받기 위해선 양호(Good) 또는 허용(Acceptable) 등급의 헤드라이트를 모든 트림과 패키지에 갖추고 있어야 한다.
한편 볼보자동차는 자동차 안전 연구를 위해 올해로 51년째 교통사고조사팀을 운영하고 있다. 실제 사고 현장을 찾아가 도로 및 교통상황, 사건 발생 시각 및 충돌 원인, 피해 등을 기록해 연구하는 조직으로 지금까지 7만명 이상의 탑승자와 관련된 4만건 이상의 사고를 분석했다. 이를 기반으로 ▲경추 보호 시스템 (WHIPS) ▲측면 충돌 방지 시스템(SIPS) ▲사이드 에어백 및 커튼형 에어백 ▲시티 세이프티(City Safety) 등 안전 기술을 선보였다.
아울러 ‘안전은 옵션이 될 수 없다’는 철학에 따라 모든 모델에 첨단 안전 기술을 표준으로 탑재하고 있다. 전방 충돌 경고 및 비상 자동 제동 시스템, 보행자 및 자전거 충돌 방지 기술 등이 결합된 안전 시스템을 표준으로 채택하고 있다. 최근에는 도로 이탈 보호 및 최고 속도 제한, 케어 키(Care key) 등을 도입해 새로운 안전 기술을 지속적으로 선보이고 있다.
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